Kekeringan parah yang dipicu oleh fenomena iklim El Nino kembali menekan jalur perdagangan maritim dunia. Terusan Panama, jalur pelayaran strategis sepanjang 82 kilometer yang menghubungkan Laut Karibia dengan Samudra Pasifik, bersiap memperketat pembatasan lalu lintas kapal akibat menyusutnya pasokan air tawar.
Berdasarkan rancangan kebijakan yang diajukan kepada Parlemen Panama, otoritas setempat mengusulkan pemangkasan kuota lintas harian menjadi rata-rata 29,5 kapal mulai Oktober mendatang. Jumlah tersebut mencerminkan penurunan sekitar 18 persen dibandingkan kapasitas transit pada Agustus yang masih mencapai rata-rata 36 kapal per hari. Pada September, otoritas terusan telah terlebih dahulu memangkas kuota transit dari 36 menjadi 32 kapal per hari.
Antrean Panjang dan Lonjakan Biaya Logistik
Pengetatan kuota pelintasan langsung memicu penumpukan armada di kedua sisi terusan. Pada Agustus lalu, waktu tunggu kapal untuk masuk ke Terusan Panama sempat menyentuh angka 10 hari, rekor terlama sejak Mei. Keterbatasan slot transit juga mendorong persaingan ketat antarperusahaan pelayaran; sebuah kapal peti kemas dilaporkan rela membayar sekitar US$4 juta dalam sebuah lelang hanya untuk melompati antrean.
Politik Negeri Panas, 2 Pejabat Kementerian Keuangan Mengundurkan Diri
Operasional sistem pintu air di Terusan Panama sangat bergantung pada aliran air tawar dari sungai-sungai yang bermuara di Danau Gatun. Air tawar tersebut digunakan untuk mengisi ruang-ruang pintu air demi mengangkat kapal sekitar 26 meter dari permukaan laut menuju Danau Gatun sebelum kembali diturunkan ke sisi laut seberang.
Kondisi krisis air ini bukan yang pertama. Pada 2023, penurunan drastis permukaan air danau pemasok sempat memaksa pengelola memangkas transit harian dari 38 menjadi 22 kapal. Namun, situasi tahun ini dibayangi El Nino yang diprediksi mencapai puncaknya pada akhir tahun dan berpotensi menjadi yang terkuat dalam empat dekade terakhir.
Tekanan Berantai pada Perdagangan Global
Garis pelayaran Panama memegang peranan krusial dengan menangani sekitar 5 persen perdagangan maritim dunia dan hampir 40 persen dari total lalu lintas peti kemas Amerika Serikat. Kemacetan dan pembatasan operasional di jalur ini berimbas langsung pada naiknya biaya kargo dan tertundanya pengiriman lintas benua.
Anti Wacana! Ini 5 Langkah Cerdas Wujudkan Rencana Liburan Akhir Tahun
Tantangan logistik kian berlipat ganda karena rantai pasok global pada saat yang sama menghadapi gangguan lain, termasuk konflik antara Amerika Serikat dan Israel melawan Iran serta terganggunya jalur pelayaran di Selat Hormuz.
Krisis kekeringan di Terusan Panama terjadi di tengah anomali cuaca ekstrem di berbagai belahan bumi. Sembilan negara di kawasan Amerika Tengah dan Amerika Selatan bagian utara mencatatkan periode Juni hingga Agustus terpanas dalam sejarah. Analisis AFP terhadap data meteorologi program Copernicus Uni Eropa menunjukkan bahwa 52 negara di dunia memecahkan rekor suhu musiman pada periode tersebut, termasuk 18 negara di Afrika yang terbentang dari Mauritania dan Sierra Leone hingga Eritrea dan Ethiopia.
