Pungutan pajak yang hari ini menjadi pilar utama penerimaan kas negara dari berbagai aktivitas transaksi dan kepemilikan aset berakar dari sejarah ribuan tahun silam. Praktik penarikan upeti dan setoran wajib tercatat pertama kali diterapkan secara terstruktur sekitar 3.000 Sebelum Masehi (SM) oleh penguasa Mesir Kuno, Firaun.
Pada masa peradaban Mesir Kuno, Firaun merancang sistem penarikan pajak untuk menghimpun modal pembangunan sekaligus memelihara ketertiban sosial. Objek pungutan mencakup berbagai komoditas vital, mulai dari hasil panen gandum, tekstil, hingga pasokan tenaga kerja.
Penentuan Tarif Berdasarkan Nilometer dan Kualitas Lahan
Dalam pelaksanaannya, Firaun tidak memberlakukan tarif pemungutan yang sama rata kepada seluruh rakyat. Besaran pungutan disesuaikan dengan kapasitas finansial serta produktivitas objek yang dikenai pajak.
Putra Netanyahu yang Hidup Mewah di AS Dievakuasi Darurat ke Israel
Sejarawan Moreno Garcia kepada Smithsonian Magazine menjelaskan bahwa ladang-ladang pertanian dikenai beban pajak yang bervariasi. Tarif tersebut dihitung berdasarkan tingkat kesuburan tanah, kualitas lahan, dan produktivitas hasil panen masing-masing area.
Selain penilaian kualitas tanah, otoritas Mesir Kuno memanfaatkan instrumen pengukur ketinggian permukaan Sungai Nil yang disebut nilometer. Arkeolog mencatat bahwa ketinggian air menjadi indikator penentu tarif. Jika debit air Sungai Nil melonjak melampaui batas normal nilometer yang menandakan risiko banjir dan potensi gagal panen, pemerintah era Firaun memangkas pungutan pajak menjadi lebih rendah.
Di luar setoran barang, masyarakat Mesir Kuno juga dibebani kewajiban kerja fisik bagi negara. Sistem pengerahan tenaga kerja ini dialokasikan untuk menyelesaikan proyek infrastruktur publik, operasional tambang, hingga pembukaan lahan.
12 Bank di RI Tutup dalam 8 Bulan!
Praktik Pengemplangan Pajak Kuno
Meski pengawasan dijalankan ketat, upaya menghindari setoran pajak telah berlangsung sejak masa lampau. Penulis Samuel Blankson dalam buku A Brief History Of Taxation (2007) mencatat kecenderungan wajib pajak zaman kuno yang berusaha meminimalkan potongan penghasilan mereka.
Modus penghindaran pajak pada era tersebut dilakukan dengan tidak melaporkan nilai penghasilan sebenarnya kepada petugas pencatat. Selain manipulasi laporan hasil panen, para pemilik komoditas kerap mengakali timbangan pengukuran agar beban pungutan yang ditetapkan menjadi jauh lebih rendah.
