Kisah Pendatang Asal Fujian Membangun Bisnis Kopi Kapal Api

Guna meningkatkan kapasitas produksi, Go Tek Whie yang juga dikenal dengan nama Soedomo Mergonoto, melakukan perjalanan ke Jerman untuk menghadiri pameran mesin pengolah kopi. Di pameran tersebut, ia tertarik pada sebuah mesin pengolah kopi canggih, namun harganya sangat tinggi mencapai Rp 123 juta. Mengingat keterbatasan modal saat itu, Soedomo mencoba mencari jalan pintas dengan merakit mesin serupa sendiri menggunakan anggaran yang jauh lebih murah, yakni hanya Rp 870 ribu.

Meski mesin rakitan mandiri tersebut mampu mengolah kopi sebanyak 180 kilogram per jam, keputusan ini justru mendatangkan masalah baru. Kualitas kopi yang dihasilkan menurun drastis, yang berujung pada merosotnya performa bisnis Kapal Api. Menyadari eksperimennya tidak membuahkan hasil yang diharapkan, Soedomo akhirnya memutuskan untuk membeli mesin kopi asli dari Jerman tersebut. Pembelian mesin mahal ini dapat terealisasi berkat pinjaman dana yang ia ajukan ke Bank Pembangunan Indonesia.

Keputusan taktis tersebut terbukti tepat. Kehadiran mesin impor dari Jerman berhasil mendongkrak kembali kualitas kopi Kapal Api hingga berkembang pesat. Momentum ini kemudian diikuti dengan pendirian PT Santos Jaya Abadi yang berbasis di Sidoarjo, Jawa Timur. Sejak saat itu, jangkauan distribusi produk mereka meluas hingga ke luar Pulau Jawa, merambah kota-kota besar seperti Palembang, Makassar, Medan, dan Pontianak.

Baca Juga

Kisah Sudono Salim dan Ritual Gunung Kawi di Balik Gurita Bisnis Salim Group

Ekspansi bisnis PT Santos Jaya Abadi tidak berhenti di pasar domestik. Pada tahun 1985, kopi Kapal Api mulai merambah pasar internasional dengan melakukan ekspor ke beberapa wilayah, termasuk Timur Tengah, Taiwan, Hong Kong, dan Malaysia. Untuk memperkuat posisinya di pasar, perusahaan juga melakukan diversifikasi produk dengan meluncurkan merek kopi susu yang dinamakan Kopi ABC, yang langsung mendapat sambutan hangat dari konsumen.

Selain menyasar pasar massal, Soedomo melebarkan sayapnya ke sektor kedai kopi pada tahun 1992 dengan meluncurkan Excelso. Kedai kopi ini dirancang khusus untuk membidik konsumen dari kalangan menengah ke atas, dengan gerai-gerai awal yang dibuka di lokasi strategis seperti Plaza Indonesia di Jakarta dan Plaza Tunjungan II di Surabaya. Kini, portofolio bisnis perusahaan tidak hanya terbatas pada produk kopi Kapal Api, melainkan juga mencakup merek populer lain seperti Good Day, Ceremix, hingga produk kembang gula berupa Permen Relaxa.