Tragedi kebakaran dahsyat di kelab malam Cocoanut Grove, Boston, Amerika Serikat, yang menewaskan 492 orang berujung pada perombakan total regulasi keselamatan publik di seluruh negeri. Bencana yang dipicu oleh nyala korek api seorang pelayan tersebut memaksa otoritas Amerika Serikat memperbarui undang-undang keselamatan kebakaran, termasuk mewajibkan pemasangan pemercik air otomatis (automatic sprinklers) serta sistem kunci darurat dorong (panic locks) pada pintu keluar fasilitas publik.
Berdasarkan data US National Archives, insiden maut ini terjadi pada Sabtu malam, 28 November 1942. Malapetaka bermula di area bar ruang bawah tanah yang dinamai Melody Lounge. Saat itu, seorang pelayan menyalakan sebatang korek api untuk membantunya mengatur pencahayaan lampu yang temaram.
3 Pengeroyok Warga Pejompongan Ditangkap di Babakan Madang Bogor
Nahas, nyala api menyambar ornamen pohon palem dekoratif di dekatnya. Kobaran api dengan cepat merembet ke langit-langit ruangan, lalu menyebar pesat menuju area lobi hingga ruang makan utama di lantai atas.
Kondisi semakin tak terkendali ketika aliran listrik padam seketika. Kepanikan massal pecah di tengah kegelapan dan kepulan asap hitam pekat. Ratusan pengunjung berdesakan mencari jalan keluar, namun akses evakuasi terhambat fatal lantaran daun pintu membuka ke arah dalam dan tertahan beban kerumunan. Beberapa pintu darurat gedung bahkan ditemukan dalam keadaan terkunci rapat.
8 Perjalanan KA di Daop 5 Sempat Berhenti Imbas Gempa M 6,5 Kepulauan Seribu
Pihak militer dari Boston Navy Yard menerima panggilan darurat pada pukul 22.45 dan langsung menerjunkan bantuan tenaga medis ke lokasi bencana. Sebagian besar korban tewas dilaporkan meregang nyawa akibat sesak napas. Jumlah korban yang sangat masif menjadikan peristiwa Cocoanut Grove sebagai landasan pembaruan standar evakuasi dan pencegahan kebakaran gedung modern.
