Tim nasional Indonesia akan kembali berlaga dalam lanjutan jadwal Piala AFF 2026 dengan menghadapi Timor Leste pada hari ini, Jumat, 31 Juli 2026. Pertandingan krusial yang merupakan laga Matchday 3 Grup A ini akan diselenggarakan di Stadion Chonburi, Thailand. Sepak mula pertandingan dijadwalkan berlangsung pada pukul 17.00 WIB. Pertemuan ini membuka jalan bagi skuad Garuda untuk memetik kemenangan kedua mereka di fase grup. Tambahan tiga poin sangat krusial guna memperlebar peluang Indonesia melangkah ke babak semifinal. Para pendukung dapat menyaksikan pertandingan ini secara langsung melalui siaran televisi free-to-air di stasiun RCTI. Selain itu, laga ini juga tersedia melalui layanan live streaming di saluran YouTube YB, serta platform digital RCTI+ dan Vision+.
Menatap pertandingan sore ini, Timnas Indonesia yang berada di bawah arahan pelatih asal Inggris, John Herdman, memiliki modal yang sangat meyakinkan. Pada laga perdana mereka, skuad Merah Putih sukses meraih kemenangan telak dengan skor 5-1 atas Kamboja. Hasil tersebut menjadi bukti nyata ketajaman lini serang Indonesia. Penyerang muda Mitchell Baker tampil impresif dengan mencetak tiga gol alias hattrick pada pertandingan pembuka itu. Kontribusi gol tambahan dari Sandy Walsh dan Jens Raven semakin melengkapi dominasi tim. Walaupun berada di posisi yang jauh lebih diunggulkan, barisan pertahanan yang dikawal Rizky Ridho dan kawan-kawan dituntut untuk tidak meremehkan lawan dan terus menjaga konsentrasi penuh sepanjang jalannya pertandingan.
Sebulan Gempa NTT, Warga Palue Masih Tinggal di Pengungsian
Di sisi lain, kondisi kontras dialami oleh tim nasional Timor Leste yang datang ke pertandingan ini di bawah tekanan berat. Skuad asuhan pelatih Ze Pedro tersebut harus menelan kekalahan beruntun dalam dua penampilan sebelumnya. Tim yang memiliki julukan The Rising Sun itu mengalami kekalahan telak 0-7 dari Vietnam, lalu kembali tertunduk lesu dengan skor 0-2 saat berhadapan dengan Singapura. Rentetan hasil negatif ini membuat posisi Timor Leste berada di ujung tanduk. Apabila kembali gagal mendulang poin penuh pada laga petang nanti, mereka dipastikan tersingkir dan harus angkat koper lebih awal dari turnamen ini.
Meskipun memiliki peluang besar untuk mendominasi permainan, Timnas Indonesia dipastikan tidak akan turun dengan kekuatan terbaiknya saat melakoni laga di Thailand ini. Ketua Badan Tim Nasional (BTN), Sumardji, mengonfirmasi bahwa ada tiga pemain kunci yang dipastikan absen, yaitu Marselino Ferdinan, Ragnar Oratmangoen, dan Justin Hubner. Menurut penjelasan Sumardji, klub Fortuna Sittard menolak melepas Justin Hubner lantaran turnamen tingkat Asia Tenggara ini tidak berstatus sebagai agenda resmi FIFA. Di sisi lain, nama Marselino Ferdinan dan Ragnar Oratmangoen terpaksa dicoret dari daftar 23 pemain yang berangkat menuju Thailand akibat masih membutuhkan waktu untuk memulihkan kondisi fisik mereka. Juru taktik John Herdman juga diyakini akan merotasi susunan pemainnya demi menjaga stamina penggawa tim nasional, apalagi mereka dijadwalkan menantang juara bertahan Vietnam pada awal pekan depan.
Enam Warga OKU Timur Jadi Penumpang KM Virgo Transport 8 yang Mengalami Kecelakaan di Laut Jawa
Merespons situasi absennya sejumlah pilar utama, Ketua Umum PSSI Erick Thohir mengutarakan harapannya agar para pemain yang tengah menjalani masa pemulihan bisa segera fit. Ia juga berharap penampilan tim nasional dapat terus meningkat di pertandingan-pertandingan selanjutnya tanpa ada tambahan pemain yang dibekap cedera. Berdasarkan catatan sejarah pertemuan kedua negara di level senior, Indonesia memiliki rekam jejak yang sangat dominan. Tim Merah Putih tercatat selalu memenangkan empat bentrokan terakhir melawan Timor Leste. Khusus untuk turnamen Piala AFF, duel pamungkas antara kedua kesebelasan berlangsung pada edisi 2018 silam, yang berakhir dengan keunggulan 3-1 bagi skuad Garuda.
